Perplexity AI est une plateforme de recherche alimentée par l’intelligence artificielle, conçue pour fournir des réponses précises, fiables et en temps réel à une vaste gamme de questions. Lancée en décembre 2022 par Perplexity AI, Inc., une entreprise fondée en août 2022 par Aravind Srinivas, Denis Yarats, Johnny Ho et Andy Konwinski, elle se positionne comme une alternative conversationnelle aux moteurs de recherche traditionnels comme Google, combinant les capacités des grands modèles de langage (LLM) avec une recherche web dynamique. Basée à San Francisco, l’entreprise est valorisée à 14 milliards de dollars en juin 2025 et compte environ 700 employés.
Caractéristiques principales
- Moteur de réponse basé sur l’IA : Perplexity utilise plusieurs modèles d’IA avancés, incluant des modèles propriétaires comme Sonar (basé sur Llama 3.3) et R1 1776 (basé sur DeepSeek R1), ainsi que des modèles tiers tels que GPT-4.1, Claude 4.0, Grok 3 Beta et Gemini. Ces modèles permettent de comprendre le contexte des questions et de générer des réponses en langage naturel avec des citations de sources web pour assurer la transparence et la vérifiabilité.
- Recherche conversationnelle : Contrairement aux moteurs de recherche classiques qui affichent des listes de liens, Perplexity propose une expérience interactive où les utilisateurs peuvent poser des questions suivies pour approfondir un sujet, grâce à la fonctionnalité « Thread Follow-Up » qui conserve le contexte des conversations.
- Citations et sources : Chaque réponse inclut des références cliquables vers les sources utilisées, ce qui la distingue des chatbots comme ChatGPT, souvent critiqués pour leur manque de transparence.
- Modes de recherche variés :
- Quick Search : Réponses rapides pour des questions simples, utilisant le modèle Sonar standard.
- Pro Search : Recherche approfondie avec des modèles avancés, adaptée aux queries complexes, incluant raisonnement multi-étapes et exécution de code.
- Deep Research : Génère des rapports détaillés en 2 à 4 minutes, idéal pour la recherche académique ou professionnelle.
- Fonctionnalités multimodales : Perplexity peut traiter des fichiers (PDF, Excel, Word, etc.), générer des images (via DALL-E 3 ou Stable Diffusion XL), et répondre à des questions basées sur des images ou du contenu à l’écran.
- Perplexity Assistant : Introduit en janvier 2025, cet assistant IA multimodal (disponible sur iOS et Android) permet d’effectuer des tâches comme réserver une table, créer des rappels ou interagir avec d’autres applications (YouTube, Spotify, etc.). Il est gratuit en 15 langues, bien que certaines fonctionnalités soient encore en développement.
- Perplexity Pages : Permet aux utilisateurs de transformer leurs recherches en articles ou présentations visuellement attrayants, avec des sections formatées et des images générées. Disponible pour les utilisateurs Pro depuis mai 2024.
- Extensions et applications : Disponible via une extension Chrome, des applications iOS, Android, Mac, Windows, et un playground en ligne (Perplexity Labs) pour tester des modèles open-source.
Modèle économique
Perplexity fonctionne sur un modèle freemium :
- Version gratuite : Accès illimité aux recherches rapides, jusqu’à 5 recherches Pro par jour, et un maximum de 3 uploads de fichiers quotidiens.
- Perplexity Pro : À 20 $/mois (ou 200 $/an), offre des recherches Pro illimitées, des uploads de fichiers sans limite, un accès à des modèles avancés, et jusqu’à 50 utilisations mensuelles de Perplexity Labs pour créer des diagrammes, présentations, etc.
- Enterprise Pro : Destiné aux entreprises, avec des fonctionnalités comme la gestion d’utilisateurs, l’intégration SSO, et une limite de 500 fichiers indexés. Tarification à 40 $/mois par siège pour les équipes de moins de 250 utilisateurs, ou sur mesure pour les grandes organisations.
Avantages
- Précision et transparence : Les citations de sources rendent les réponses vérifiables, un atout pour la recherche académique, professionnelle ou personnelle.
- Gain de temps : En synthétisant l’information et en évitant la navigation entre de multiples onglets, Perplexity est particulièrement efficace pour les utilisateurs ayant besoin de réponses rapides et fiables.
- Personnalisation : Les utilisateurs peuvent organiser leurs recherches en « Spaces » thématiques et partager leurs résultats. Les recherches focalisées (académique, réseaux sociaux, vidéos, etc.) permettent des résultats sur mesure.
- Accessibilité : Disponible sur plusieurs plateformes, avec une interface intuitive et une option vocale pour une meilleure accessibilité.
Limites
- Hallucinations occasionnelles : Comme tous les LLMs, Perplexity peut parfois ajouter des détails non vérifiés, bien que cela soit minimisé par les citations.
- Restrictions géographiques : L’accès est limité dans l’Union européenne en raison des régulations strictes sur la protection des données.
- Dépendance à la connectivité : Certaines fonctionnalités, comme la connexion par code unique envoyé par e-mail, peuvent poser problème en cas d’accès limité à Internet ou à la boîte mail.
- Accessibilité vocale inconstante : Certains utilisateurs ont signalé que l’entrée vocale n’est pas toujours disponible, ce qui peut être un obstacle pour les personnes en situation de handicap.
Impact et croissance
- Traction : En mai 2025, Perplexity a traité 780 millions de requêtes, avec une croissance mensuelle de plus de 20 % (30 millions de requêtes quotidiennes). En 2024, le site a enregistré 67,42 millions de visites, avec une durée moyenne de 11 minutes par session.
- Financement : L’entreprise a levé 500 millions de dollars en juin 2025, après une levée de 165 millions en avril 2024, attirant des investisseurs comme Jeff Bezos, Nvidia, et Databricks.
- Partenariats et innovations :
- Partenariat avec Motorola (avril 2025) pour intégrer Perplexity dans les smartphones.
- Lancement d’un hub électoral pour les élections américaines de 2024 et d’un hub shopping en novembre 2024, soutenu par Amazon et Nvidia.
- Programme de partage de revenus publicitaires avec des éditeurs (juillet 2024).
Comparaison avec la concurrence
Par rapport à ChatGPT, Perplexity se distingue par ses citations de sources et son focus sur la recherche web en temps réel, tandis que ChatGPT est plus généraliste et moins transparent. Face à Google, Perplexity offre une expérience plus conversationnelle et moins encombrée par les publicités ou les résultats SEO-optimisés. Des utilisateurs estiment que Perplexity surpasse Claude, Gemini, et DeepSeek en termes de précision et de détail.
Cas d’usage
Perplexity est particulièrement adapté pour :
- Recherche académique : Accès à des articles savants et création de rapports détaillés.
- Professionnels : Analyse de données financières, recherche de marché, ou rédaction de propositions.
- Curiosité personnelle : Réponses rapides à des questions quotidiennes, exploration de sujets variés.
- Création de contenu : Génération d’articles, de présentations, ou de code simple.
Conclusion
Perplexity AI est une plateforme innovante qui redéfinit la recherche en ligne en combinant la puissance de l’IA avec une approche conversationnelle et transparente. Sa capacité à fournir des réponses sourcées, sa polyvalence multimodale, et son interface accessible en font un outil précieux pour les étudiants, les professionnels, et les curieux. Cependant, ses limitations, comme les restrictions dans l’UE ou les problèmes d’accessibilité vocale, méritent d’être surveillées. Avec une croissance rapide et des partenariats stratégiques, Perplexity s’impose comme un acteur clé dans le domaine de la recherche assistée par IA.
Pour plus d’informations, consultez les ressources suivantes :
- Site officiel : https://www.perplexity.ai/
- Conditions d’utilisation : https://www.perplexity.ai/tos
- Politique de confidentialité : https://www.perplexity.ai/privacy
